Santos Ortega es Director de Asuntos Públicos de MAS Consulting España, la firma española de asuntos públicos más premiada a nivel internacional. Ortega ha sido galardonado recientemente con el premio Rising Star 2010 de la revista Campaigns & Elections.

En la película Thank You For Smoking, dirigida por Jason Reitman en 2005, los portavoces de la industria del tabaco, las bebidas alcohólicas y el sector armamentístico de Estados Unidos se reúnen cada semana en un exclusivo y discreto restaurante para intercambiar impresiones. Estos tres lobbistas, interpretados por Aaron Eckhart, Maria Bello y David Koechner respectivamente, se hacen llamar “El escuadrón oculto MDM (mercaderes de la muerte)” debido a la mala fama de las industrias que representan, motivo de vergüenza incluso para sus propias familias.

Resulta sintomático la selección de industrias que hace esta entretenida película, ya que son de las más impopulares entre la opinión pública. Sin duda, esta selección ayuda que el film tenga un mayor tirón comercial pero ofrece, una vez más, una visión distorsionada del lobbying. A pesar del tono satírico e hiperbólico de la película, la imagen que una buena parte –acaso la mayoría- de la opinión pública de los países occidentales tiene del lobbying y sus profesionales no se aleja mucho de la que se nos presenta en Thank You For Smoking.

En Europa y países como España esta percepción negativa está, si cabe, aún más extendida, debido a la escasa tradición en el ámbito de los asuntos públicos, que hasta hace poco se identificaban más con el tráfico de influencias que con una actividad legítima. Una percepción que quedó clara, por poner un ejemplo, en la cobertura que los medios europeos hicieron de la reforma sanitaria en Estados Unidos, presentando a los grupos de presión como verdaderos demonios que impedían el avance en el proceso legislativo a través de agresivas campañas. Que los lobbies jugaron un relevante papel en este proceso es innegable -ya en noviembre de 2009 defensores y detractores de la reforma se habían gastado más de 396 millones de dólares intentando convencer a la clase política, según una estimación de CNN Money-. Pero los periodistas hablaban de “grupos de presión”, y se referían a ellos con sinónimos como “poder en la sombra” sin aportar datos ni pruebas, otorgándoles automáticamente el rol del villano de la película, el mismo que interpretaban los tres maquiavélicos personajes mencionados en Thank You For Smoking. Olvidaban que buena parte de la presión procedía de la sociedad civil, organizada a través de plataformas como MoveOn o The 60 plus Association.

Aún así, no todo son malas noticias para los profesionales de los asuntos públicos. Desde hace ya varios años parece que algo está cambiando en el lobbying. Se trata de un proceso que se está desarrollando paso a paso, sin prisa pero sin pausa, en diferentes escenarios y que apunta en dos direcciones fundamentales: por un lado, hacia una mayor regulación y transparencia del lobbying y las relaciones institucionales, lo cual contribuirá a una mayor legitimidad y, esperemos, aceptación de la actividad. Por otro, hacia la profesionalización del lobbying, una actividad cada vez más extendida con un empuje que parece imparable; no sólo en Washington, capital de los asuntos públicos por excelencia, sino también en Latinoamérica y Europa.

En busca de una mayor transparencia

La primera década del siglo XXI ha sido muy fructífera en lo que a la regulación del lobbying se refiere. Incluso en Estados Unidos, donde los primeros ejemplos de esta actividad se remontan al siglo XIX, hemos asistido a un proceso de re-regulación de la misma. El ejemplo más inmediato es la aprobación durante el mandato de George W. Bush de la llamada Honest Leadership and Open Government Act en 2007 -diseñada para complementar a la Lobbying Discolure Act del año 1995-, que introdujo nuevos requisitos para garantizar la transparencia en torno a los grupos de interés y restringir lo que se conoce como revolving door (el tránsito de ex-empleados del sector público al sector privado, generalmente a aquellas empresas con las que se relacionó en su etapa como funcionario, para practicar el lobbying).

En Europa asistimos actualmente a un proceso de regulación apasionante que pretende situar al continente al mismo nivel que Estados Unidos. En 2005 la Comisión Europea órgano ejecutivo dentro de la compleja organización institucional de la Unión Europea- puso en marcha la Iniciativa Europea en favor de la Transparencia, nacida del deseo de garantizar “un elevado nivel de transparencia”, en la creencia de que “la Unión debe someterse al control público y rendir cuentas de sus actividades”.

Un año más tarde, se presentó el Libro Verde de la Iniciativa Europea en favor de la Transparencia, documento destinado a canalizar y promover el debate en el que se recogían algunas recomendaciones, entre las que se encontraba la de “establecer un marco más estructurado para las actividades de los grupos de interés”, también denominados grupos de presión. El objetivo final es, básicamente, que el público esté informado de la aportación de los grupos de presión en las instituciones europeas: a quién representan, cuál es su misión y cómo se financian.

El Libro Verde recogía la posibilidad de establecer un registro de grupos de interés, que en 2008 se convirtió en una realidad. Actualmente, ya hay cerca de 2.800 grupos de interés dados de alta en este registro de carácter voluntario, en el que figura una cifra orientativa del volumen de negocio de cada uno de ellos, así como sus áreas de actuación preferentes. Entre dichos grupos hay consultoras, sindicatos, asociaciones profesionales, ONGs, etc., que con su adhesión al registro se comprometen a respetar un Código de Conducta elaborado por la Comisión.

Tras un proceso de análisis de los resultados obtenidos desde su apertura, la Comisión y el Parlamento Europeo han retomado recientemente el trabajo con el objetivo de introducir mejoras en registro, referidas a cuestiones técnicas y administrativas, como los mecanismos de quejas y sanciones. Además, algunas voces abogan por la obligatoriedad de registrarse, pero no parece que esta medida vaya a implantarse, al menos de momento. Una asignatura pendiente sigue siendo el rol de los bufetes de abogados, que se acogen al principio de confidencialidad para evitar este registro. Otro grupo al que la Comisión ve una operatividad de lobbista es a los think-tanks, mientras que este colectivo sólo se considera como un “banco de ideas”.

El proceso seguido en la UE, todavía en marcha, no es más que la versión a gran escala de otras regulaciones aprobadas por los estados de forma unilateral con el objetivo de regular el lobbying en sus instituciones. Desde el año 2000, varios estados han aprobado un marco normativo específico para la actividad de los grupos de interés –Israel, Perú, Taiwan, Polonia y Francia entre ellos-. Y en muchos otros, la regulación del sector está próxima. Es el caso de España y los países del entorno mediterráneo, los profesionales de los asuntos públicos estamos abogando por una mayor transparencia y un registro similar al de las instituciones europeas. El escenario ideal sería la obtención de acreditaciones para el acceso a las cámaras legislativas, igual que se hace con los periodistas parlamentarios desde hace años.

La profesionalización del lobbying

Hablábamos al comienzo de este artículo del auge del lobbying en los sistemas democráticos actuales. Pues bien, basta echar un vistazo a algunas de las cifras de las que se dispone para confirmar esta realidad. De acuerdo con las estadísticas de OpenSecrets.org, el gasto total en actividades de lobbying en Estados Unidos ha pasado de los 1.440 millones del año 1998 a los 3.490 millones en el año 2009. Podría pensarse que esta última cifra resulta poco orientativa por referirse al período de negociación y aprobación de la reforma sanitaria, pero si se observa la evolución del gasto en los últimos diez años, se aprecia que ésta ha sido siempre creciente. El número de lobbistas también ha aumentado: de 10.403 en 1998 a 13.754 el año pasado (siempre de acuerdo con los métodos y criterios de cálculo de esta página web).

En Europa la situación no es muy distinta. Se calcula que hay más de 3.000 grupos de interés con una presencia activa en Bruselas, a los que habría que añadir las cerca de 300 compañías con departamentos de asuntos públicos y las consultoras y gabinetes de abogados que prestan este tipo de servicios. En total, el lobbying da empleo a unos 12.000 profesionales.

Pero estas cifras por sí solas no significan nada. Lo verdaderamente destacable es el nuevo estatus que está adquiriendo el lobbying, en pleno proceso de profesionalización. En Estados Unidos, por su larga tradición, el debate acerca de la legalidad y legitimidad de los lobbies hace tiempo que se cerró, pero este debate ha permanecido abierto en Europa hasta hace bien poco. La Iniciativa Europea a favor de la Transparencia le puso fin reconociendo la actividad de los grupos de interés como “una actividad legítima en un sistema democrático, independientemente de si la realizan ciudadanos o empresas, organizaciones de la sociedad civil y otros grupos de interés o empresas que trabajan para terceros”. Por lo tanto la cuestión ya no es si se debe o no legalizar el lobbying. La cuestión es cómo normalizar una actividad legal y legítima. No hay marcha atrás en esta cuestión.

Desde MAS Consulting España consideramos esencial la labor formativa para la normalización y profesionalización del sector, especialmente para aquellos países con menos influencia de la cultura anglosajona. Resulta paradójico que en todas las escuelas de negocios y universidades americanas haya un apartado para asignaturas como Government Affairs y en países como España apenas si se incluye en los temarios bajo el nombre de Relaciones Institucionales, un modo reduccionista de tratar esta actividad. Por ello, nos hemos animado a poner en marcha de cara al año 2011 el primer postgrado de lobbying en España.

El lobbying del siglo XXI, al servicio de los ciudadanos

El principal problema al que se enfrenta el lobbying hoy en día consiste en el desajuste entre identidad e imagen, tan frecuente en los procesos comunicativos y tan difícil de resolver. Por un lado, tenemos a los profesionales del sector, que en su amplia mayoría desean desarrollar su actividad, una actividad legítima y, subrayémoslo, necesaria, de forma transparente (suelen ser ellos mismos los que piden una mayor regulación) y rigurosa. En el extremo opuesto tenemos la imagen que el público tiene de esa profesión, que no se acerca en lo más mínimo a la imagen que los primeros desean proyectar, en buena parte debido a la óptica distorsionadora de los medios de comunicación. Bastaría con que éstos poseyeran un mayor nivel de conocimiento de la actividad para que este tratamiento negativo cambiase. Si supieran e informasen de las actividades de lobbying para el fomento de las energías renovables o las de las ONGs para tener un mejor tratamiento fiscal, esa demonización desaparecería.

Sin duda, los avances en la regulación y normalización del lobbying contribuirán a mejorar su imagen entre los ciudadanos. Pero la otra mitad del trabajo le corresponde al propio sector, no sólo a través de la autorregulación, sino haciendo lobbying del lobbying. En MAS Consulting España estamos convencidos de que la mejor forma de conseguir que el lobby adquiera legitimidad entre la opinión pública es haciendo que los ciudadanos comprueben que ésta no es una herramienta al servicio de “poderosas y oscuras” corporaciones, sino que es un recurso al que ellos mismos pueden recurrir, contribuyendo al desarrollo de una democracia más participativa.

Dos circunstancias contribuirán previsiblemente al acercamiento del lobbying y los ciudadanos en los próximos años:

• La Iniciativa Legislativa Popular: se trata de una forma de participación ya presente en muchos países que adquiere una nueva dimensión ante las posibilidades de comunicación y organización ofrecidas por Internet. Recoger un millón de firmas en apoyo de una determinada causa es mucho más fácil ahora que hace cinco, o incluso dos años. Un millón es precisamente el número de firmas que establece el Tratado de Lisboa, ratificado en 2007 por la Unión Europea en sustitución del fracaso proyecto constitucional, para que la Comisión presente una propuesta ciudadana en el seno de la Unión. Se abre así la puerta a una mayor participación de los ciudadanos en la política transnacional, avance realmente sustancial si se piensa en la relativa facilidad con la que se pueden recaudar un millón de firmas entre una población de más quinientos millones de habitantes.

• La segunda circunstancia no se limita al ámbito europeo. Consiste en las ya mencionadas posibilidades que ofrece Internet, la web 2.0. en particular, para reunir y movilizar a grupos con intereses comunes en la defensa de las más diversas causas. Organizaciones como Amnistía Internacional o Greenpeace hace tiempo que descubrieron las virtudes de la comunicación online. Y, como ellas, cualquier ciudadano, organización o institución tiene ahora al alcance de su mano la posibilidad de crear poderosas redes de conversación, debate y presión; los ciudadanos han de comprender que ellos mismos pueden convertirse en lobbistas. Sólo así dejarán de pensar en los lobbies como grupos de manipulación masiva ajenos a las leyes de la democracia y la representación política.

Pese a la progresiva desaparición de las ideologías de izquierda y derecha en buena parte de los países occidentales –con gobiernos de izquierdas que aprueban medidas de recorte del gasto social y partidos de derechas que fomentan la subida de impuestos- persisten un buen número de cuestiones de identidad (en torno a la sexualidad, la religión, el aborto, los derechos sociales etc.) que en los próximos años seguirán marcando la agenda política de las democracias. Los ciudadanos tienen mucho que decir en todas estas cuestiones, con lo que es previsible que con las nuevas formas de comunicación y participación se animen a tratar de influir en el proceso de toma de decisiones.

Es en este último punto donde las agencias de asuntos públicos y consultores políticos pueden marcar la diferencia con respecto a los bufetes de abogados y lobbistas tradicionales. La batalla no se libra sólo en el despacho de un político o en una reunión en el Parlamento; las batallas se libran, más que nunca, en la opinión pública, en las mentes de los ciudadanos, con lo que será necesario potenciar el aspecto comunicativo del lobbying. Por eso, lo idóneo es una acción conjunta entre la actividad de despacho y la presión mediática que haga ver al político que el tema tratado en su despacho también está en la agenda de los medios de comunicación. En este escenario, el know-how de los consultores políticos, acostumbrados a movilizar y motivar a los ciudadanos en procesos electorales, es de de gran utilidad.

Nos encontramos así ante un momento decisivo para los profesionales de los asuntos públicos y la consultoría política. Nuestra pericia a la hora de convencer a los ciudadanos de que el lobbying, más que una posibilidad, es una necesidad para el desarrollo de la participación democrática, determinará el futuro de esta disciplina.

El siglo XXI será el siglo del lobbying. La gran diferencia con épocas pasadas es que ese vestíbulo, ese lobby, se ampliará, tendrá más recovecos, y dará cabida a todo tipo de organizaciones que quieran que sus puntos de vista se tengan en consideración en la toma de decisiones.

El objetivo principal de APRI es reunir y representar a los profesionales de las relaciones institucionales y los asuntos públicos de cara al público general. A través de su trabajo APRI pretende reducir el desconocimiento que existe en la sociedad y las instituciones públicas hacia el ámbito del lobbying como una actividad profesional, trabajando además para mejorar las condiciones de transparencia y profesionalidad del sector.

APRI, organización constituida en 2007, es la primera asociación que agrupa a los profesionales del lobbying y de las relaciones institucionales en nuestro país. Se constituyó en 2007 con el objetivo, entre otros, de promover la ordenación de nuestra actividad en España, de la misma manera que se ha hecho ya por parte de las Instituciones europeas y agrupaciones profesionales, y en otros 15 países de nuestro entorno.

Entre los ponentes se encuentran líderes de la comunidad empresarial, cargos electos del gobierno y representantes de asociaciones profesionales que participarán en mesas redondas moderadas en las que tendrá lugar el debate sobre la necesidad de una ordenación en la representación de los intereses.

Nuestra firma tiene la experiencia de ayudar a entidades públicas y privadas a construir y fortalecer sus relaciones institucionales. MAS Consulting España forma parte de la European Public Affairs Consultancies´ Association (EPACA), la organización de referencia en Europa en asuntos públicos, y el Registro de Grupos de Interés de la mencionada Iniciativa Europea por la Transparencia.

Asimismo, y en consonancia con el esfuerzo del sector por una mejor autorregulación, MAS Consulting es también signataria del Código de Conducta de de EPACA.

MAS Consulting España pone a disposición de sus clientes toda su experiencia para asesorar a sus clientes en el diseño y la ejecución de sus estrategias de relaciones institucionales, diplomacia corporativa, o defensa de los intereses ante empresas e instituciones públicas.

Puede consultar aquí nuestra oferta de servicios de Asuntos Públicos.

Una ONG que hace lobbying contra gobiernos y farmacéuticas es una noticia cuanto menos curiosa.

Como sabemos, habitualmente se entremezcla el concepto de lobbying con connotaciones negativas como la corrupción o la opacidad, y con prácticas, como mínimo, desconocidas. Pero el ejercicio del lobbying o los asuntos públicos comprende los esfuerzos de cualquier organización por hacer llegar un mensaje a las instancias de decisión (un gobierno, un partido, un político, una institución…) con la intención de favorecer un cambio. También las buenas causas tienen su lobby.

InspirAction hace presión de una manera ingeniosa y moderna, y su campaña por una solución al Sida es un ejemplo de algunas herramientas nuevas de comunicación.

• Convierte los datos en mensajes. Existen toneladas de informes llenos de cifras alarmantes sobre la situación del Sida en África, pero su cantidad no los hace más contundentes. La comunicación consisten en saber elegir aquellos mensajes que realmente van a poder trascender las barreras de nuestra atención.
• Traduce el mensaje a imágenes. Atengámonos al refrán, ‘una imagen vale más que mil palabras’, o a las ideas de teóricos políticos como Giovani Sartori, que acuñó el término ‘homo videns’ para las generación que han crecido educados por el audiovisual más que por la palabra escrita. Obama, con el logotipo modificado de una farmacéutica en su camiseta, y tratando de parar un penalty es una imagen que apela al acervo cultural más amplio. Algo que el público mayoritario va a entender como una metáfora: patrocinio, apoyo, defensa, etc. Un porcentaje es una imagen parcial y opaca.
• Hace de la campaña una noticia. El Mundial de fútbol no es sólo un evento deportivo, sino un imán para la atención de la prensa y el público. En la espesa jungla de medios de comunicación, saber darle a la prensa lo que ella necesita es una manera de adquirir espacio publicitario gratuito. Podéis probar a jugar al juego…pero eso es casi lo de menos.

Ignacio Peyró publicaba el pasado 11 de abril en la revista Época un resumen del estado de la cuestión del lobbying en España: Lobbies con luz y taquígrafos. Reproducimos fragmentos de su artículo, para el que contó con la opinión de Daniel Ureña.

“La ciencia política aporta pocas palabas nuevas a nuestro vocabulario, pero sin duda alguna lobby es el término de moda. No por estar en boca de todos, sin embargo, ha conocido mayor suerte: todavía hoy, después de haber dado el salto desde los parlamentos a la calle, la palabra lobby parece tener resonancias oscuras y remitirnos a la zona en sombra del poder.”

(…)

“Así, las grandes empresas con suficiente capacidad económica, hacen esa presión con sus propios departamentos de asesoría jurídica y comunicación. También, con frecuencia, empresas de un mismo sector constituyen un lobby unitario en defensa de sus intereses comunes, de igual modo que otras empresas encargan servicios de lobby a intermediarios, sean firmas de relaciones institucionales, consultorías políticas o despachos de abogados.”

(…)

“Ciertamente, en España ha habido intentos de regular esta actividad de influencia en la legislación ya desde antiguo: en 1990, 1993 y 2008 se registraron en el Congreso proposiciones en este sentido, a cargo de diputados de corte ideológico muy distinto, a saber, de CDS, PP e IU, siendo este último grupo el que actualmente más insiste en la necesidad de regulación. Hoy son los propios lobbistas profesionales los que buscan un marco regulatorio que normalice su actividad e imponga mayor transparencia.

Según Daniel Ureña, directivo de MAS Consulting y asesor político con experiencia internacional, “ha de haber unas reglas del juego, para que la opinión pública no mire con sospecha esta actividad y así los lobbies dejen de ser los ‘malos de la película’.”

El País publicaba el 7 de marzo un artículo sobre la ‘diplomacia corporativa’ (MAS Consulting fue consultada para su elaboración: lo recogíamos en nuestro blog así) en el que se afirmaba:

“Lo de que las grandes multinacionales se han convertido en una especie de Estados que hablan de tú a tú con los Gobiernos no podía dejar de tener efectos en su organización. (…) Muchas (…) empresas están elevando el nivel de sus áreas de relaciones institucionales, convertidas ya en verdaderos centros de estrategia y desarrollo de relaciones en clave diplomática, con el concurso de diplomáticos o expertos en relaciones internacionales.”

Infografía: NYTimes

Traducimos aquí un fragmento del artículo del New York Times:

“Cuando Google anunció la pasada semana que cerraría su servicio de búsquedas censurado en China, estaba haciendo algo más que enfrentarse a un gobierno represor: demostraba que, mientras los Estados Unidos luchan por encontrar una política exterior para la era digital, las compañías de internet necesitan articular las suyas propias.

(…)

Coincidiendo con ello (con la salida de Google de China), la administración Obama hizo su primer anuncio público sobre la libertad en Internet. La Secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que Internet podía ser una fuerza del bien o del mal, y animó a los gobiernos a utilizarla adecuadamente, mientras empujaba a las empresas a no aceptar la censura. Pero dejando el trabajo de navegar entre restricciones a cada compañía.

Sede de la UE en Bruselas

La Unión Europea continúa avanzando hacia la normalización de las actividades de lobbying, o asuntos públicos, en sus instituciones. La Comisión Europea asume que esta práctica es legítima y deseable en el engranaje democrático de una sociedad. Para ello, esta institución ha promovido un Registro de Grupos de Interés y un Código de Conducta al que se adhieren todos aquellos grupos y entidades dedicadas a la representación de intereses.

EPACA, la Asociación Europea de Consultoras de Asuntos Públicos, ha aportado mucho en la elaboración y difusión de este Registro de la Comisión que busca la transparencia y la normalización de una actividad, la del lobbying, que es diaria en Bruselas. Es un paso hacia delante que empieza a encontrar respuesta en las instituciones británicas y alemanas, donde se ha abierto un interesante debate que esperemos que acabe llegando a España.

El pasado jueves, MAS Consulting España asistió como miembro a la asamblea general de EPACA en Bruselas. La visión de una asociación que engloba a 600 profesionales de más de 30 compañías de todo el continente se pudo contrastar con la de miembros de la Comisión Europea, parlamentarios de Los Verdes o representantes del Defensor del Pueblo Europeo.

A pesar de las lógicas diferencias de opinión en este grupo tan heterogéneo, la nota común de este encuentro es que la transparencia es necesaria para generar confianza de los ciudadanos hacia la actividad de asuntos públicos. Pero, ¿quién se dedica al lobbying además de los miembros que estamos en EPACA? Ahí es donde comienza la controversia.

La Comisión Europea considera que son todos aquellos que realizan actividades “con el objetivo de influir en los procesos de elaboración de políticas y de toma de decisiones de las instituciones europeas”. La Comisión considera que bajo esta definición pueden y deberían adherirse al Registro de Grupos de Interés organizaciones como los despachos de abogados y los think-tanks, entre otros. El abanico se podría ampliar aún más. Todo depende a quién se le pregunte, porque son muchos los actores que influyen en la toma de decisiones políticas.

En nuestra firma nos hemos adherido a este Registro y formamos parte de EPACA porque creemos que ayuda a clarificar una actividad que es necesaria para un mejor funcionamiento de las instituciones ante sus grupos de interés. Y creemos que colaborará a que cunda el ejemplo en España.

Debemos asumir que en el Congreso de los Diputados y en el Senado español existe el lobbying. Los países mediterráneos deben dejar de demonizar una actividad democrática y necesaria que en Bruselas se vive con total normalidad. Desde MAS Consulting creemos que ha llegado la hora de ordenar esta actividad y darle una visibilidad que contribuya a la normalización para que todo tipo de empresas, instituciones y organizaciones se puedan beneficiar de ella. Si se hace con transparencia será un beneficio para toda la sociedad.

PR Noticias publica esta entrevista a Daniel Ureña, Socio-Director de MAS Consulting España, y Santos Ortega, Director de Asuntos Públicos, en torno a la práctica de los asuntos públicos en España, y a la labor que nuestra firma desarrolla en el ámbito de las relaciones institucionales de empresas y organismos.

La transparencia en el ejercicio del lobby ayudará a establecer una relación natural entre los profesionales de los Asuntos Públicos y la clase política. Así lo creen Daniel Ureña, socio director, y Santos Ortega, director de Asuntos Públicos de la firma que han explicado las perspectivas de futuro para las Relaciones Institucionales para prnoticias.com.

¿Qué puede aprovechar su firma de su experiencia en la consultoría en la actividad de lobby?

Daniel Ureña, socio director de MAS Consulting España:  las actividades más conocidas de MAS Consulting España son las de consultoría política pero venimos trabajando y aprovechando la experiencia que tenemos en el ámbito político poniéndolo a disposición de las empresas. Lo que podemos aprovechar es, por un lado, nuestro conocimiento del ámbito político, y por otro lado, nuestro conocimiento del ámbito de la empresa que por nuestra trayectoria y la trayectoria del equipo de MAS Consulting también lo tenemos.

Asuntos públicos, Lobby, Relaciones Institucionales, Public Affairs… ¿demasiados nombres para una misma disciplina?

Santos Ortega, director de Asuntos Públicos de MAS Consulting España: Pues sí, tal vez hay demasiados nombres. Desde MAS Consulting vemos un poco con pena la demonización que ha habido del término ‘lobby’ cuando es algo que desde las instituciones europeas , incluyendo la Comisión Europea, se está promoviendo como una actividad plenamente democrática y necesaria. Es verdad que nosotros hemos preferido intentar consolidar el término de Asuntos Públicos, pero sabemos que va a costar porque hay un desconocimiento de esa actividad en España. Confiamos en que, poco a poco, vayamos consolidando este término que en el fondo es el que creemos que engloba de una manera más completa lo que es esta actividad.

¿Cuál es el perfil del cliente que busca en España hacer Relaciones Institucionales?

Santos Ortega: Hay muchos. Hay muchas empresas extranjeras que tiene interés en fortalecer sus relaciones institucionales , hay empresas españolas que tienen interés en influir en determinados procesos legislativos, para que sus intereses se tengan en cuenta, hay muchas organizaciones del tercer sector que también por desconocimiento quieren que en el ámbito político y legislativo español se tenga en cuenta su posición y luego también no hay que olvidar que en España, debido a nuestro estado de las autonomías, los gobiernos municipales y autonómicos tienen que hacer muchos esfuerzos por promocionar sus intereses fuera de España. Para nosotros, el hecho de que dispongamos de presencia física con nuestras sedes en Estados Unidos y en México, dos de los países donde las empresas españolas hacen una inversión más fuerte, nos facilita poder ayudar tanto a las empresas que tienen intereses en España, y las españolas que los tienen en Iberoamérica.

¿Está el político español preparado para establecer relaciones con influenciadores?

Santos Ortega: Hemos encontrado de todo. Dentro de los partidos políticos encuentras gente que son los más acostumbrados dentro de su organización a recibir a estas personas, luego hay otra gente que lo desconoce. Lo que nos gustaría desde MAS Consulting, que es uno de los elementos que queremos manejar durante los próximos meses, es precisamente que sea una actividad lo más transparente posible para que dentro de ese proceso de relación natural que tiene que haber con la clase política todo se articule de una manera ordenada y lógica. Hemos visto ahora un primer paso en el Congreso de los Diputados con el reflejo de las actividades que tienen los diputados, para el paso siguiente: que se articulen de una manera normal, tal y como promueve la Unión Europea, estas actividades.

Daniel Ureña: Recomendaría preguntarle a los políticos que han tenido experiencia en el Parlamento Europeo, donde entran en contacto con los grupos, con los diferentes lobbys, que saben que estos profesionales tienen un papel muy importante en la conformación de las leyes que se aprueban allí.

Daniel Ureña y Santos Ortega

Tenemos a la vuelta de la esquina las elecciones municipales y autonómicas de 2011 ¿oportunidad de negocio?

Daniel Ureña: Para nosotros es un momento muy bueno, es una oportunidad muy grande. En los 6 años que llevamos en España hemos trabajado con más de 10 partidos políticos y eso implica en el ámbito municipal, en el ámbito autonómico, en campañas nacionales y en campañas europeas. Y ahora es una oportunidad, sobre todo porque los partidos políticos y los candidatos tienen mucha más autonomía a la hora de hacer su campaña, se han diferenciado de las campañas autonómicas o nacionales donde todo viene mucho más definido de los partidos nacionales y, por tanto, yo creo que es un momento profesional muy importante para los que nos dedicamos a la Comunicación política.

¿Qué opinión tienen sobre la publicación del registro de actividades de lobby de la Unión Europea?

Daniel Ureña: Nosotros estamos muy a favor de la transparencia, tampoco una regulación excesiva pero sí un mínimo de regulación para poner en orden el sector y poder ejercer la profesión con normalidad. Si uno entra en el registro de grupos de interés, va a encontrar de lo más variado, desde asociaciones profesionales, a consultoras como la nuestra y podrá encontrar también hasta sindicatos agrarios, hipermercados… El poder ver ese listado, de una manera pública, te hace ver también la concepción de lobby de otra manera porque los ciudadanos también van a entender que grupos de presión e intereses tenemos todas las organizaciones, independientemente del área de negocio o actividad al que se dediquen.

Hemos hablado a menudo de la meta común europea de dotar al lobbying de una transparencia que ayude a recuperar el prestigio para la actividad. En Argentina recuerdan que la defensa de los intereses corporativos es una labor que cotidianamente ejercen numerosos colectivos.

El autor del artículo cita al abogado y autor de libros sobre las instituciones argentinas, Guillermo Molinelli, cuando decía “el lobbying es obtener lo que uno quiere sin pagar coimas (sobornos), es la alternativa a la corrupción; el medio es persuadir, convencer, presionar, negociar, pero sin coimear”.

Lea el artículo completo aquí: ‘El lobby debe ser el arte de persuadir sin corromper’

El País publicó el domingo 7 de marzo un reportaje sobre cómo las grandes compañías con intereses en el extranjero empiezan a tomarse como una tarea imprescindible sus relaciones con el exterior, a través de una labor que el articulista, Fernando Barciela, denomina ‘diplomacia corporativa’.

Barciela menciona casos como el de Ferrovial, que a causa de las operaciones en los aeropuertos en Inglaterra, ha tenido que contar con un departamento potente de Asuntos Públicos para hacer frente a sus relaciones con la administración y la opinión pública.

El País adelanta uno de los proyectos de MAS Consulting para el próximo otoño: un próximo postgrado, el Postgrado de Dirección de Asuntos Públicos, que tendrá lugar en ICADE y contará con un fuerte componente en esta disciplina de la ‘diplomacia corporativa’, y sobre el que seguiremos informando puntualmente.