La inscripción no es obligatoria de momento, pero ya hay  más de 4.000 registrados (consultoras como MAS Consulting, think tanks, ONGs, empresas, despachos de abogados etc.). Además de favorecer la transparencia, las organizaciones registradas se comprometen a respetar un Código de conducta que pretende garantizar las buenas prácticas en el sector de los asuntos públicos.  La EPACA, a la que pertenece MAS Consulting, o SEAP se han implicado activamente en este proceso.

Al mismo tiempo, el Parlamento europeo trabaja sobre un nuevo Código de Conducta para los europarlamentarios. En abril de 2011, el presidente de esta institución, Jerzy Buzek, puso en marcha un grupo de trabajo ante las denuncias de mala conducta por parte de un pequeño número diputados europeos que aparecieron en los medios de comunicación.

Durante diez semanas, los miembros de este grupo de trabajo han analizado los códigos de conducta de varios parlamentos nacionales para hacer sus recomendaciones. El borrador del nuevo código  puede consultarse aquí.

El Tratado de Lisboa ha dado al Parlamento Europeo un mayor poder de decisión, de ahí el empeño que está poniendo la Unión Europea para garantizar una mayor responsabilidad y transparencia en los procesos de decisión. El Registro de Transparencia y los nuevos códigos de conducta son un buen paso en esta dirección que contribuyen y contribuirán (puesto que no hablamos de normas estáticas, sino de normas que se irán mejorando con el tiempo, como ha ocurrido con el registro) a asentar la credibilidad y la legitimidad de las instituciones europeas.

En 2005, la Comisión Europea ponía en marcha la Iniciativa Europea en favor de la Tansparencia y un año más tarde se presentaba su Libro Verde, que recogía la posibilidad de establecer un registro de grupos de interés. En 2008, esta propuesta se convertía en realidad con la puesta en marcha del Registro de Grupos de Interés de la Comisión Europea, en el que ya hay más de 3.750 grupos de interés registrados.

El próximo 23 de junio se abre una nueva fase, pues entrará en funcionamiento el registro conjunto para los lobbies y otros grupos de interés que quieran acceder a la Eurocámara (que ya disponía de un registro de entrada desde 1996) o a la Comisión Europea. El Parlamento Europeo había pedido la creación de este registro único en una resolución de 2008. Entre las novedades se encuentran las siguientes:

- Los ciudadanos podrán encontrar en un mismo lugar toda la información sobre las personas y organizaciones que están en contacto con las instituciones de la UE.

- Se modifica la mención a los “lobbies” por la de “grupos de interés”, lo cual facilitará que organizaciones no comerciales se inscriban.

- El registro continúa siendo no obligatorio. Sin embargo, sí que deberán registrarse todos aquellos que quieran acceder al Parlamento.

- Próximamente se incorporará la “huella legislativa”: un anexo que acompañará a los informes redactados por los diputados, y en el que deberán figurar en una lista todos los grupos de interés con los que los ponentes se reunieron durante la redacción de sus informes.

Este nuevo registro no supone el fin del camino hacia la transparencia. Todavía quedan muchas cuestiones por debatir y resolver: la obligatoriedad o no del registro, las normas de acceso a los miembros del parlamento, las sanciones etc. Todos ellos son temas que las organizaciones de agencias y profesionales de los asuntos públicos como la EPACA, a la que pertenece MAS Consulting España, o SEAP están discutiendo junto a los legisladores europeos.

Igualmente, las buenas prácticas se irán consolidando a medida que el sector se profesionalice. El Postgrado de Dirección de Asuntos Públicos, el primer postgrado especializado en lobbying de España, nació con este objetivo. El año pasado celebramos su primera edición, y próximamente anunciaremos en nuestra web las fechas y las novedades de la segunda.

Sede de la UE en Bruselas

La Unión Europea continúa avanzando hacia la normalización de las actividades de lobbying, o asuntos públicos, en sus instituciones. La Comisión Europea asume que esta práctica es legítima y deseable en el engranaje democrático de una sociedad. Para ello, esta institución ha promovido un Registro de Grupos de Interés y un Código de Conducta al que se adhieren todos aquellos grupos y entidades dedicadas a la representación de intereses.

EPACA, la Asociación Europea de Consultoras de Asuntos Públicos, ha aportado mucho en la elaboración y difusión de este Registro de la Comisión que busca la transparencia y la normalización de una actividad, la del lobbying, que es diaria en Bruselas. Es un paso hacia delante que empieza a encontrar respuesta en las instituciones británicas y alemanas, donde se ha abierto un interesante debate que esperemos que acabe llegando a España.

El pasado jueves, MAS Consulting España asistió como miembro a la asamblea general de EPACA en Bruselas. La visión de una asociación que engloba a 600 profesionales de más de 30 compañías de todo el continente se pudo contrastar con la de miembros de la Comisión Europea, parlamentarios de Los Verdes o representantes del Defensor del Pueblo Europeo.

A pesar de las lógicas diferencias de opinión en este grupo tan heterogéneo, la nota común de este encuentro es que la transparencia es necesaria para generar confianza de los ciudadanos hacia la actividad de asuntos públicos. Pero, ¿quién se dedica al lobbying además de los miembros que estamos en EPACA? Ahí es donde comienza la controversia.

La Comisión Europea considera que son todos aquellos que realizan actividades “con el objetivo de influir en los procesos de elaboración de políticas y de toma de decisiones de las instituciones europeas”. La Comisión considera que bajo esta definición pueden y deberían adherirse al Registro de Grupos de Interés organizaciones como los despachos de abogados y los think-tanks, entre otros. El abanico se podría ampliar aún más. Todo depende a quién se le pregunte, porque son muchos los actores que influyen en la toma de decisiones políticas.

En nuestra firma nos hemos adherido a este Registro y formamos parte de EPACA porque creemos que ayuda a clarificar una actividad que es necesaria para un mejor funcionamiento de las instituciones ante sus grupos de interés. Y creemos que colaborará a que cunda el ejemplo en España.

Debemos asumir que en el Congreso de los Diputados y en el Senado español existe el lobbying. Los países mediterráneos deben dejar de demonizar una actividad democrática y necesaria que en Bruselas se vive con total normalidad. Desde MAS Consulting creemos que ha llegado la hora de ordenar esta actividad y darle una visibilidad que contribuya a la normalización para que todo tipo de empresas, instituciones y organizaciones se puedan beneficiar de ella. Si se hace con transparencia será un beneficio para toda la sociedad.

PRNoticias publica hoy un artículo en el que Santos Ortega, Director de Asuntos Públicos de MAS Consulting España, reflexiona acerca de estas cuestiones a raíz de la Asamblea General de la European Public Affairs Consultancies´ Association (EPACA), celebrada el pasado 18 de marzo en Bruselas, y a la que acudió en representación de nuestra firma.

La EPACA es el referente europeo en materia de lobbying y en la actualidad aglutina a más de 600 profesionales de más de 30 compañías de todo el continente. A comienzos de este año, MAS Consulting España ingresó en la EPACA con el objetivo de promover la creación de una regulación y fortalecer la transparencia de la actividad de asuntos públicos.

La jornada incluirá una reunión con el resto de miembros de la EPACA y un encuentro con Jens Nymand Christensen, Director General de Relaciones con la Sociedad  de la Comisión Europea,  la eurodiputada Isabelle Durant y Stanley Crossick, miembro del Panel de Prácticas Profesionales de la EPACA.

La EPACA, con sede en Bruselas, es el referente europeo en materia de lobbying y en la actualidad aglutina a más de 600 profesionales de más de 30 compañías de todo el continente. Desde el año 2005,  promueve la creación de una regulación y el fortalecimiento de la transparencia en los asuntos públicos.

Los retos que afrontan los asuntos públicos giran en torno a los recelos que despierta su actividad (el dilema semántico, como señalábamos en este blog ). Las compañías de EPACA se han propuesto combatir el recelo a golpe de transparencia y regulación.

MAS Consulting España desarrollará las líneas de trabajo de la EPACA en nuestro país, promoviendo la creación de una regulación y fortaleciendo la transparencia de la actividad de asuntos públicos, acciones que la EPACA viene desarrollando en el contexto europeo desde el año 2005. Estos objetivos son los que la firma española presentará ante la Asamblea General de EPACA el próximo mes de marzo en Bruselas.

MAS Consulting España será la primera representante española en este foro, en un contexto muy propicio gracias a la Presidencia española de la Unión Europea, semestre en el que España tendrá un gran protagonismo institucional.